रविवार को भारत ने एशिया कप में पाकिस्तान को 7 विकेट से हराया था. उससे अगले ही दिन ICC ने अगस्त महीने के लिए मोहम्मद सिराज को मेंस प्लेयर ऑफ द मंथ चुना है. सिराज को यह सम्मान इंग्लैंड टूर पर ओवल टेस्ट में जबरदस्त गेंदबाजी के लिए दिया गया है. सिराज ने अगस्त महीने में सिर्फ ओवल टेस्ट ही खेला था, जिसमें उन्होंने घातक स्पेल डालते हुए दो पारियों में 9 विकेट चटकाए थे.
ओवल टेस्ट में मोहम्मद सिराज के प्रदर्शन ने भारत को टेस्ट सीरीज 2-2 से समाप्त करने में बहुत मदद की थी. चौथी पारी में इंग्लैंड को 374 रनों का लक्ष्य मिला था, लेकिन सिराज के 5 विकेट की बदौलत भारत उस मैच को 6 रनों से जीतने में कामयाब रहा था. उन्होंने पहली पारी में भी 4 विकेट चटकाए थे. उन्होंने न्यूजीलैंड के मैट हेनरी और वेस्टइंडीज के जेडन सील्स को हराकर यह सम्मान हासिल किया है.
ओवल टेस्ट में मोहम्मद सिराज ने दोनों पारियों में कुल मिलाकर 46.3 ओवर गेंदबाजी की थी. बताते चलें कि सिराज एकमात्र भारतीय तेज गेंदबाज रहे, जो इंग्लैंड टूर पर सभी 5 टेस्ट मैचों में खेले थे. इस पूरी सीरीज में उन्होंने 185.3 ओवर गेंदबाजी की, जो सबसे ज्यादा रही. सिराज ने यह खास सम्मान मिलने पर खुशी जताई और कहा कि उनके टीम मेंबर्स भी इस अवॉर्ड के उतने ही हकदार हैं, जितने वो खुद हैं.
इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट सीरीज में 23 विकेट लेने के बाद मोहम्मद सिराज को रैंकिंग्स में भी फायदा मिला था. वो इस कमाल के प्रदर्शन के बाद टेस्ट गेंदबाजों की रैंकिंग में 15वें स्थान पर आ गए थे. दुनिया में नंबर-1 टेस्ट गेंदबाज अभी जसप्रीत बुमराह हैं.
खास सम्मान मिलने पर मोहम्मद सिराज ने कहा, “मुझे गर्व है कि मैं टीम के लिए महत्वपूर्ण स्पेल कर पाया, खासतौर पर निर्णायक क्षणों में. एक टॉप टीम अपने घर पर खेल रही थी, उसके उच्च स्तरीय बैटिंग लाइन-अप के खिलाफ गेंदबाजी करना आसान नहीं था, लेकिन इसी ने मुझे अपना सर्वश्रेष्ठ देने के लिए प्रेरित किया.”
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