आज अनसुनी दास्तान में जानेंगे कहानी हॉलीवुड और टीवी के पहले सुपरमैन की मिस्टीरियस मौत की कहानी, जिसकी गुत्थी 76 साल बाद भी अनसुलझी ही है।

16 जून 1959 की बात है

जॉर्ज रीव्स ने लॉस एंजिल्स के घर में एक पार्टी रखी थी। इस पार्टी में हॉलीवुड इंडस्ट्री के कई लोगों समेत जॉर्ज की मंगेतर लियोनोर भी मौजूद थीं। सभी नाच गाने के बीच शराब के नशे में डूबे हुए थे। रात करीब 1 बजे जॉर्ज अचानक ग्राउंड फ्लोर में चल रही पार्टी छोड़कर पहली मंजिल में स्थित अपने बैडरूम चले गए। करीब डेढ़ बजे मेहमानों ने गोली चलने की आवाज सुनी। जब मेहमान ऊपर पहुंचे तो बैडरूम का भयावह मंजर देख हर किसी की चीखें निकल पड़ीं।

जॉर्ज के शरीर में कपड़े नहीं थे, वो बिस्तर पर पेट के बल बेसुध पड़े थे और बिस्तर पर खून ही खून था। आधा शरीर बिस्तर पर और पैर जमीन को छू रहे थे। पुलिस बुलाई गई, शुरुआती जांच में इसे आत्महत्या माना गया, लेकिन मौका-ए-वारदात पर मिले सबूत कुछ और ही बयां कर रहे थे। कमरे में तीन गोलियां मिलीं, जबकि जॉर्ज की कनपट्टी में सिर्फ एक गोली लगी थी और आवाज भी सिर्फ एक गोली की आई थी। मेडिकल एक्सपर्ट का मानना था कि उन्होंने खुद गोली नहीं चलाई, क्योंकि उनके शरीर या कमरे से कहीं गन पाउडर नहीं मिला था, जो अपने आप में बड़ा सवाल था। ऐसे में शक सीधे उनकी मंगेतर पर था। मेहमानों के बयान के अनुसार, उनकी जॉर्ज से बहस भी हुई थी, लेकिन उनके खिलाफ कोई सबूत नहीं थे।

लीजेंड्री एक्टर जॉर्ज की जिंदगी अक्सर विवादों में रही थी। एक बड़े प्रोडक्शन हाउस के मालिक की पत्नी से उनका अफेयर था। ऐसे में उनकी हत्या की एंगल पर भी जांच हुई। लेकिन आज उनकी मौत के 76 साल बीते, लेकिन उनकी मौत का सही कारण आज भी साफ नहीं है।

अनसुनी दास्तानें के 3 चैप्टर्स में पढ़िए जॉर्ज रीव्स की रहस्यमयी मौत की सिलसिलेवार कहानी और उससे जुड़ी 3 अनसुलझी थ्योरीज-

जॉर्ज रीव्स की लाश मिलने के तुरंत बाद सभी ने लॉस एंजिलिस पुलिस डिपार्टमेंट को इसकी सूचना दी। लाश को पोस्टमार्टम के लिए भेजे जाने के ठीक बाद कमरे की तलाशी शुरू हुई, जो बेहद शॉकिंग थी।

पहली संदिग्ध बात- जॉर्ज की नग्न लाश के पास एक गन पड़ी हुई मिली। फॉरेंसिक एक्सपर्ट्स ने पाया कि उस गन में कोई फिंगरप्रिंट्स ही नहीं थे। जांच टीम का सवाल था कि क्या ये मुमकिन है कि किसी शख्स ने खुद को गोली मारने के बाद गन क्लीन की हो, या उन्होंने मौत से पहले किसी कपड़े या ग्लव्स की मदद से गन पकड़ी थी, अगर हां, तो क्या सिर पर गोली लगने के बाद उन्हें इतना होश रहा होगा कि वो ग्लव्स उतार सकें या कपड़ा छिपा सकें, क्योंकि लाश के पास न तो कोई ग्लव्स मिला, न कोई कपड़ा।

दूसरी संदिग्ध बात- अगर जॉर्ज रीव्स ने गन चलाई, तो उनके हाथ या चेहरे के आसपास कहीं गन पाउडर क्यों नहीं था। क्योंकि इसे साफ करने की कोई गुंजाइश ही नहीं थी।

तीसरी संदिग्ध बात- जांच टीम को जिस बुलेट से जॉर्ज रीव्स की मौत हुई थी, वो बैडरूम की सीलिंग से बरामद की गई, जबकि उसका कवर जॉर्ज की नग्न लाश के नीचे मिला था।

चौथी संदिग्ध बात- जॉर्ज को एक गोली लगी थी, लेकिन उनके कमरे से तीन बुलेट बरामद की गई। पार्टी में मौजूद सभी गेस्ट ने भी यही कहा कि उन्हें सिर्फ एक बार गोली चलने की आवाज आई थी। तो क्या 2 बार हवाई फायरिंग की गई, अगर हां तो किसी ने आवाज क्यों नहीं सुनी। अगर गन में साइलेंसर इस्तेमाल हुआ तो तीसरी बार गोली चलाते हुए जो आवाज आई, क्या उससे पहले कातिल ने या जॉर्ज ने गन से साइलेंसर हटाया होगा। क्योंकि तीनों ही बुलेट उसी गन की थीं, जो जॉर्ज की लाश के पास मिली थी।

पांचवी संदिग्ध बात- बैडरूम में फोर्स एंट्री या किसी दूसरे शख्स की मौजूदगी के कोई सबूत नहीं थे। मेहमानों के बयान के अनुसार, गोली की आवाज सुनकर वो कमरे में गए। दरवाजा अंदर से बंद था, जिसे तोड़ना पड़ा था। वहीं कुछ मेहमानों का कहना है कि दरवाजा लॉक नहीं था, धक्का देने भर से खुल गया था।

पोस्टमार्टम रिपोर्ट के अनुसार, जॉर्ज की मौत गोली लगने से ही हुई थी। अब पुलिस ने मेहमानों के बयान लेने शुरू किए।

जॉर्ज की मंगेतर का बयान- लियोनोर लेमॉन ने पुलिस को दिए बयान में कहा कि जिस वक्त गोली चली वो लिविंग रूम में दूसरे मेहमानों के साथ थी।

पार्टी में मौजूद बिल ब्लिस का बयान- रात 1 बजकर 20 मिनट पर गोली चली, वो सभी ऊपर पहुंचे तो जॉर्ज का दरवाजा अंदर से लॉक था। उन्होंने दरवाजा तोड़ा और लाश देखी। तब तक दूसरे मेहमान भी आ चुके थे।

जॉर्ज के को-स्टार फ्रेड क्रेन का बयान- जॉर्ज के साथ फिल्म गोन विद द विंड में काम कर चुके और उनके करीबी दोस्त फ्रेड क्रेन पार्टी में नहीं थे, लेकिन वो अक्सर उनके घर की पार्टियों में जाते थे। इस हादसे के बाद उन्होंने पार्टी में मौजूद बिल ब्लिस और मिलिसेंट ट्रेंट से बात की थी। दोनों ने ही बताया था कि जिस समय गोली चलने की आवाज आई उस समय जॉर्ज की मंगेतर लियोनोर सीढ़ियों से घबराई हुई नीचे उतरकर आईं और कहा कि सभी से कहना कि मैं नीचे ही थी। और उनका बर्ताव भी काफी अलग लग रहा था। ऐसे में फ्रेड क्रेन ने शक जताया कि गोली चलने के समय लियोनोर कमरे में थीं, या आसपास थीं।

जॉर्ज रीव्स ने एडवेंचर ऑफ सुपरमैन टीवी सीरीज में सुपरमैन का किरदार निभाया था।

पार्टी में मौजूद बिल ब्लिस ने फ्रेड को ये भी बताया था कि जॉर्ज रीव्स उस पार्टी में काफी गुस्से में लग रहे थे। उन्होंने जमकर शराब पी थी। नशे में उनकी और मंगेतर लियोनोर की बहस भी हुई थी, जिसके बाद जॉर्ज कमरे में गए थे। दोनों के रिश्ते तनावपूर्ण थे।

पार्टी में मौजूद मेहमानों के आधार पर पुलिस को जॉर्ज की मंगेतर लियोनोर लेमॉन पर शक था, लेकिन कमरे में फिंगरप्रिंट्स न मिलने और फोर्स एंट्री के निशान न होने पर पुलिस लियोनोर को जांच के घेर में नहीं ले सकी। लियोनोर ने ये भी बताया कि फिल्मों में मनचाहा काम न मिलने से जॉर्ज काफी परेशान रहने लगे थे। वो काफी चिड़चिड़े हो गए थे। लंबी जांच के बाद लॉस एंजिलिस पुलिस ने इसे आत्महत्या करार दिया। हालांकि, कई लोग उनके इस नतीजे के खिलाफ थे।

पुलिस द्वारा जॉर्ज रीव्स की मौत को आत्महत्या करार दिए जाने के बाद उनकी मां ने इस केस को री-ओपन करवाया। उनका मानना था कि जॉर्ज आत्महत्या नहीं कर सकते, उनकी हत्या किसी साजिश के तहत की गई है। ऐसे में केस री-ओपन हुआ और जॉर्ज का दोबारा पोस्टमार्टम किया गया। मौत की वजह तब भी गोली लगना ही आई, लेकिन इस बार पोस्टमार्टम में कुछ नया मिला था। जॉर्ज के सिर और पेट पर कुछ चोटों के निशान थे, लेकिन इनकी वजह साफ नहीं हो सकी।

अंतिम संस्कार के दौरान ली गई जॉर्ज रीव्स की तस्वीर।

जॉर्ज के दोस्तों और एक्टर्स एलन लैड और गिग यंग ने भी आत्महत्या की बात को सिरे से नाकार दिया, वहीं रोरी कैलहोन ने भी मीडिया से कहा कि हॉलीवुड में कोई भी जॉर्ज की मौत को आत्महत्या मानने के लिए राजी नहीं है। करीब डेढ़ महीने की जांच के बाद इस केस को सबूतों की कमी के चलते फिर बंद कर दिया गया।

जांच के दौरान जॉर्ज रीव्स और टोनी मैनिक्स का रिलेशनशिप और ब्रेकअप भी खूब चर्चा में रहा। कहा गया कि टोनी के पति एडी मैनिक्स का जॉर्ज की संदिग्ध मौत में हाथ हो सकता है। दरअसल, एडी मैनिक्स हॉलीवुड के सबसे बड़े प्रोडक्शन हाउस MGM के प्रेसिडेंट थे। वो हॉलीवुड के सबसे ताकतवर लोगों में से एक थे। उस दौर में हॉलीवुड में माफिया का गहरा प्रभाव था और माना जाता था कि एडी मैनिक्स के इनके साथ मजबूत रिश्ते थे।

MGM स्टूडियो के प्रेसिडेंट रहते हुए वो इस प्रोडक्शन से जुड़े बड़े-बड़े एक्टर्स को स्कैंडल्स से बचाने का काम करते थे, जिससे उनके प्रोडक्शन की छवि साफ-सुथरी रहे। ये बात भी सार्वजनिक थी कि एडी और उनकी पत्नी टोनी की शादी नाम मात्र की थी। एडी ने पत्नी को दूसरे एक्टर्स से संबंध रखने की खुली आजादी दे रखी थी।

पॉपुलर सीरीज एडवेंचर ऑफ सुपरमैन में काम करते हुए जॉर्ज रीव्स की मुलाकात टोनी से हुई थी। चंद हफ्तों में ही दोनों के बीच नजदीकियां बढ़ने लगीं। इस रिश्ते से टोनी के पति एडी को भी कोई आपत्ति नहीं थी। समय के साथ टोनी जॉर्ज के लिए बेहद संजीदा हो गईं। वो उन्हें कई लग्जरी तोहफे दिया करती थीं। उन्होंने जॉर्ज को एक लग्जरी कार और एक घर भी गिफ्ट किया था। कुछ रिपोर्ट्स में जॉर्ज की कामयाबी का श्रेय भी टोनी और उनके हाई प्रोफाइल कॉन्टैक्ट्स को दिया जाता था।

टोनी मैनिक्स के साथ एक इवेंट में जॉर्ज रीव्स।

ये रिश्ता करीब 8 सालों तक चला। जॉर्ज को लगने लगा था कि टोनी बेहद कंट्रोलिंग हो गई हैं। यही वजह रही कि जॉर्ज ने उनसे ब्रेकअप का फैसला कर लिया। जब उन्होंने ये बात टोनी को बताई तो वो बुरी तरह टूट गईं। वो जॉर्ज से अलग नहीं होना चाहती थीं।

इस बात से टोनी के पति एडी भी काफी नाराज हुए, क्योंकि दोनों के ब्रेकअप की खबरें हॉलीवुड में स्कैंडल बन गईं। कपल के साथ-साथ स्टूडियो की भी बदनामी हुई थी। लेकिन जब जॉर्ज की मौत हुई तो टोनी और एडी का कहीं जिक्र नहीं हुआ। हालांकि जॉर्ज की मौत के करीब 37 साल बाद एक बुक आई, जिसने जॉर्ज की मौत को फिर सुर्खियों में ला दिया। किताब का नाम था, हॉलीवुड क्रिप्टोनाइटः द बुलडॉग, द लेडी एंड द डेथ ऑफ सुपरमैन। इसके राइटर थे सैम कैश्नर और नैंसी शॉनबर्गर।

बुक हॉलीवुड क्रिप्टोनाइट का कवर।

किताब में लिखा गया था कि जॉर्ज की मौत के पीछे एडी मैनिक्स हैं। उन्होंने अपने माफियाओं से संबंध की मदद से उनकी सुपारी दी और हत्या की साजिश रची। हालांकि पुलिस ने कभी इस एंगल से न तो जांच की, न ही इस दावे से जुड़े कोई पुख्ता सबूत थे। टोनी से ब्रेकअप के बाद साल 1959 में जॉर्ज रीव ने सोशलाइट लियोनोर से सगाई की थी।

DC के सबसे पॉपुलर कैरेक्टर में से एक थे जॉर्ज रीव्स

जॉर्ज रीव्स ने 1952 की टेलीविजन सीरीज एडवेंचर ऑफ सुपरमैन में क्लार्स कैंट यानी सुपरमैन की भूमिका निभाई थी। जिससे उन्हें हॉलीवुड में फेम मिला था। इसके अलावा वो गोन विद द विंड, ब्लड एंड सैंड्स, जंगल जिम जैसी बेहतरीन फिल्मों का हिस्सा थे। मौत के बाद 1960 में जॉर्ज रीव्स को हॉलीवुड वॉक ऑफ फेम से सम्मानित किया गया था।

जॉर्ज DC के सबसे पॉपुलर सुपरमैन में शामिल हैं।

साल 2023 में रिलीज हुई DC एक्सटेंडेड फिल्म द फ्लैश में कंप्यूटर ग्राफिक्स के जरिए जॉर्ज रीव्स के सुपरमैन किरदार को बनाया गया था। हालांकि उनके सीन्स की काफी आलोचना हुई थी।

जॉर्ज रीव्स की जिंदगी पर बनी है हॉलीवुड फिल्म हॉलीवुडलैंड

साल 2006 में फिल्म हॉलीवुडलैंड रिलीज हुई थी, जिसमें बैन एफ्लेक ने जॉर्ज रीव्स की और डायना लेन ने टोनी मैनिक्स का किरदार निभाया है। ये फिल्म उनकी डेथ मिस्ट्री पर प्राइवेट डिटेक्टिव की इन्वेस्टिगेशन पर आधारित है।

फिल्म हॉलीवुडलैंड में बैन एफ्लेक लीड रोल में थे।

फिल्म में उनकी मौत के कई संभावित कारण दिखाए गए हैं।

पहला संभावित कारण- जॉर्ज रीव्स ने गुस्से और नशे में मंगेतर से बहस के दौरान खुद को गोली मार ली।

दूसरा संभावित कारण- MGM के प्रेसिडेंट एडी मैनिक्स ने पत्नी टोनी का दिल टूटने पर कॉन्ट्रैक्ट किलर हायर कर जॉर्ज की हत्या करवा दी।

तीसरा संभावित कारण- टोनी मैनिक्स ने ब्रेकअप का बदला लेने के लिए जॉर्ज की हत्या करवाई, क्योंकि उनके पास जॉर्ज के घर की डुप्लीकेट चाबियां थीं और वो घर के पीछे के रास्ते से वाकिफ थीं, जिससे मेहमानों की नजर से बचते हुए किलर बैडरूम तक पहुंचे। जिसमें एडी ने पत्नी की मदद की।

चौथा संभावित कारण- जॉर्ज ने करियर में मिल रही नाकामी और पर्सनल लाइफ की दिक्कतों से परेशान होकर आत्महत्या कर ली।

साल 2006 में रिलीज हुई इस फिल्म ने 16 मिलियन डॉलर यानी 142 करोड़ रुपए का कलेक्शन किया था। फिल्म के लिए बैन एफ्लेक को गोल्डन ग्लोब अवॉर्ड में नॉमिनेट किया गया था।